Trước báo giới, Mourinho đầy tự tin tuyên bố mục tiêu của ông và Man Utd là vô địch ngay trong mùa giải sắp tới. Tự tin bởi lẽ Quỷ đỏ đã sa sút không phanh suốt 3 năm qua sau thời của Sir Alex Ferguson và đang đứng trước nỗi lo trở thành… Liverpool 2.0.
Ngay cả các ông chủ của Man Utd cũng không mạnh miệng như Mourinho cho dù họ vẫn ném tiền vào thị trường chuyển nhượng vì mục đích đưa đội bóng trở lại vị thế vốn có. Vô địch Premier League bình thường đã khó, vô địch mùa giải tới càng khó hơn.
Trong khi nhà vô địch Leicester City vẫn là một “ẩn số” thú vị thì các đại gia khác đều chuyển mình tích cực. Man City có Pep Guardiola, Chelsea có Antonio Conte, 2 HLV trẻ xuất sắc bậc nhất thế giới hiện nay. Tottenham và Arsenal giữ được sự ổn định và có những sự bổ sung chất lượng về con người, trong khi Liverpool đầy hứa hẹn với cuộc cách mạng thực sự của Jurgen Klopp.
Ngoài ra, các đội bóng nhỏ ở Premier League cũng trở nên khó chơi hơn nhiều lần nhờ cú hích từ bản quyền truyền hình. Ở thời điểm này, các CLB như Crystal Palace, Stoke City cũng có thể bỏ ra 30 - 40 triệu euro mua một ngôi sao lớn cho đội hình. Nói qua đã thấy sự khốc liệt đáng sợ của mùa giải tới.
Tuy nhiên, đấy không phải vấn đề lớn nhất với mục tiêu của Mourinho và Man Utd. Thực tế, Quỷ đỏ đang sở hữu đội hình mạnh, giàu chiều sâu với những tân binh đắt giá. Nếu họ có Paul Pogba trong thời gian tới, họ sẽ có lực lượng đủ mạnh để chinh chiến với các đối thủ.
Vấn đề lớn nhất với Man Utd nằm ở chính… Mourinho. Đáng nói, đây lại là vấn đề thuần chuyên môn. HLV người Bồ Đào Nha gây nhiều tai tiếng ở các đội bóng cũ, nhưng ông hứa hẹn sẽ hành xử khác sau khi bị Chelsea sa thải lần 2. Nhưng cá tính của Mourinho không phải yếu tố quyết định thành bại của đội bóng trong những cuộc đua đường trước. Yếu tố quyết định ở đây là chiến thuật!
Sau 2 trận đấu đầu tiên Mourinho dẫn dắt Man Utd, người ta có thể thấy HLV người Bồ Đào Nha chưa có gì mới. Ông sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 yêu thích trước đó, và Quỷ đỏ vẫn bế tắc như thể HLV của họ là Van Gaal vậy.
Trước Wigan, Man Utd cần đến sai lầm ngớ ngẩn của đối thủ để chiến thắng. Trước Dortmund, họ vỡ trận thua đến 1-4. Danh tiếng các cầu thủ Dortmund chưa chắc bằng dàn sao của Quỷ đỏ, nhưng lối chơi nhanh, mạnh và rõ ràng đã giúp họ chiến thắng khá dễ dàng.
Tất nhiên, người hâm mộ Quỷ đỏ có thể lấy lý do Mourinho chưa có đủ cầu thủ ông muốn - mà quan trọng nhất là 1 tiền vệ trung tâm đẳng cấp như Paul Pogba - để giải thích cho màn trình diễn thất vọng ở Trung Quốc, nhưng thực tế cho thấy chiến thuật của “Người đặc biệt” đang dần trở nên lỗi thời. Thất bại kéo dài ở Chelsea rõ ràng không chỉ vì lý do ngoài chuyên môn (cầu thủ làm phản).
Lịch sử cho thấy hiếm có HLV nào có thể duy trì thành công quá một thập kỷ. HLV cũ của Man Utd, Sir Alex Ferguson là người hiếm hoi có thể đem về danh hiệu liên tục trong gần 30 năm sự nghiệp ở Old Trafford.
Người tiền nhiệm của Mourinho, Van Gaal là ví dụ điển hình cho chu kỳ thành công này. Trong “kỷ nguyên vàng” của mình từ năm 1992 đến 1999, Van Gaal giành đến 8 danh hiệu lớn. Nhưng sau đó, ông chỉ có thêm 1 chức vô địch Đức và Hà Lan trước khi thất bại ê chề ở Old Trafford.
Bóng đá cũng như nhiều lĩnh vực khác, luôn có sự phát triển liên tục không ngừng nghỉ. Trường giang sóng sau xô sóng trước, nếu Mourinho không thể làm mới mình sau cú sốc ở Chelsea, Man Utd khó lòng thành công như kỳ vọng và mong muốn thực tế.
